Adakah ini Saga 2016?

Sekadar pandangan saya. SAGA adalah model paling no-frills yang mereka pasarkan sejak awal 2000-an lagi, bermula pada era LMST. Murah, super barebone, low-rent materials, lists goes on.

Tapi perlu diingatkan pada era itu, market mula shift kepada kenderaan yg kosnya murah, yang mana ciri-ciri tersebut masih dianggap lumrah (walaupun agak tidak consumer-centric). Dan untuk kenderaan yg sedikit mewah pun, bukan semua ada airbags. Sesuatu yg tak terbayang sekarang.

Apa yg dibuktikan dari LMST hinggalah ke Saga generasi kedua, model no-frills DO WORK. Dari aspek REAL MARKET DEMAND, at the very least. Dan saya taklah fault kan P1 secara seratus peratus, its due to dwindling demand for a better national car (with higher price tag).

Kegagalan mencongak pasaran untuk Suprima? Obviously due to marketing. But how about “the elephant in the room”? Pasarannya kian tiada di situ pun. Ringkasnya, golongan yg sedikit berkemampuan, terutamanya target demografinya, akan memilih kenderaan berjenama antarabangsa dengan tambahan amaun ansuran bulanan. Ia terlalu niche, namun Proton tersilap catur bahawa mereka boleh upmarket hatch ke C-seg, at launch. (harganya berbeza ketika itu, berbanding sekarang)

Proton tampaknya dah cuba hidu citarasa pelanggan di samping “mengekang” kos untuk tidak mengulangi kejadian Suprima, menerusi Iriz. Dashboard masih lagi plastik, namun dengan kemasan ala-stitching yg membentuk persepsi visual. Leatherette & fabric seat yg sungguh well-thought. Rupa yg sedikit ranggi. Ciri yg mesra famili. Tapi yg paling penting, harganya tidak melangit.

Namun, yg masih dibeli orang adalah Saga, kalau “cap pale rimau” yg dipilih. Sebab itu yg paling murah.

Ini dilema bukan Proton je kena. Perodua turut merasa di era Axia.

Perlu diingatkan, “penebusan” mereka yg bernama Iriz hadir pada waktu yg sangat malang, ketika pasaran menjadi terlalu sensitif pada harga. Tambahan lagi dengan kelembapan ekonomi dunia, yg mana kita terkesan juga.

Dan berdasarkan pengalaman anecdotal melihat di showroom (experience may vary), bukannya model Suprima dan Iriz ni tiada demand langsung. Tetapi loan tidak mengizinkan nilai sedemikian. Dan walaupun Proton dah cuba ‘bermain’ dengan rebat tunai, dengan amaun antaranya yg boleh tampung upfront sekaligus. Heck, nak beli Saga pun ada yg kena reject.

Untuk first time buyer? Of course lah ramai cari Saga dan Axia (dan kini, tambah model Bezza). Sekurang-kurangnya jika pemanduan terasa mengecewakan, taklah banyak sangat berbelanja. Itu menyebabkan model yg lebih mahal kian kurang demand.

.

Versi pendeknya, disebalik keghairahan Proton bermain dengan lebih nilai dari segmen yg sedikit ‘upmarket’, wujudnya SAGA dalam barisan Proton seakan mencerminkan ‘kewarasan’ di dalam membaca pasaran.

Tengok sahaja pesaing pada price-bracket yg sama (bagi model bawahan). Mereka semua bersaing untuk memberi lebih nilai, namun itu je yang dapat dizahirkan pada harga sub-40k.

Sebut tentang ciri keselamatan, tengok sahaja bagaimana kereta-kereta A-seg nasional disumbat (orang dan barangan). Adakalanya, kereta kecik tapi isinya 7 orang. Untuk yg terhad kemampuannya, mereka sanggup dagangkan keselamatan demi mobiliti.

Bukannya saya kata nyawa tidak berbaloi untuk dipelihara. Tapi realitinya, ia adalah pertaruhan yg pelanggan sendiri mahu negotiate ketika ini. Hence, the sales volume.

Sebelum ni saya pernah terbaca komentar berbunyi lebih kurang begini:

“Kalau post kereta nasional jer (P1, P2, etc), yg komentar nya level-level engineer”

Hari ni boleh tambah lagi kategori. Level vendor pun ada.